Fabricante de borracha sintética enfrenta multa de US$ 100 mil por poluir o oeste de Louisville

Jun 02, 2023

A American Synthetic Rubber Company fabrica borracha para a Michelin em uma das fábricas originais que deu nome ao bairro "Rubbertown" de Louisville na década de 1940.

A empresa alega que o frio intenso durante as férias de inverno resultou no mau funcionamento de uma caldeira a carvão e na liberação de mais poluição do que o permitido pelos reguladores de poluição do ar da cidade no Distrito de Controle de Poluição do Ar (APCD).

O gerente de fiscalização da APCD, Steve Gravatte, disse que os problemas não afetaram o lado químico da fábrica, que usa um conhecido carcinógeno no processo de fabricação da borracha.

“Eles tiveram uma série de problemas de funcionamento, começando com algumas linhas de abastecimento de água congeladas”, disse Gravatte.

A quebra resultou em excesso de emissões de dióxido de enxofre, ácido clorídrico e material particulado, disse ele. A APCD emitiu à empresa um aviso de violação no final de abril, alegando que a empresa liberou as emissões em excesso e não notificou os reguladores.

Os registros da Agência de Proteção Ambiental dos EUA demonstram que a empresa lançou o excesso de poluição em uma área que já carrega uma carga de poluição maior do que as médias estaduais e nacionais e é composta por populações mais vulneráveis.

Um porta-voz da Michelin, dona da American Synthetic Rubber, disse que está ciente das alegações e planeja resolvê-las.

"A ASRC continua comprometida em cumprir todos os regulamentos ambientais aplicáveis, conforme evidenciado por nossas significativas reduções de emissões nos últimos 10 anos", disse Megan Bagwell, diretora de comunicação externa.

A American Synthetic Rubber pagou pela última vez uma multa regulatória de $ 135.375 à APCD em 2019. Nesse caso, a empresa liberou quantidades excessivas de um conhecido cancerígeno com um leve odor de gasolina usado na produção de borracha sintética.

A Michelin reportou um lucro líquido de mais de US$ 2,1 bilhões no ano passado.

A APCD diz que ainda não teve resposta da American Synthetic Rubber, mas a empresa voltou ao compliance, então eles estão olhando para resolver o caso com o pagamento da multa.

O acordo proposto estará disponível para comentários públicos em algum momento. Os munícipes poderão encontrar informações sobre o mesmo no site da APCD.

As multas não vão para os moradores impactados pelos lançamentos. Em vez disso, o Distrito de Controle de Poluição do Ar o usa para financiar programas e despesas pontuais, como equipamentos.