Progressistas pedem adoção da fabricação de 'aço verde'

Mar 21, 2023

Os organizadores progressistas pediram na quarta-feira que as siderúrgicas adotem rapidamente os métodos de fabricação limpos necessários para conseguir uma mudança do aço à base de carvão para o "aço verde".

Na conferência Great Designs in Steel, realizada em um subúrbio de Detroit, os ativistas do Public Citizen e do Mighty Earth usaram uma série de anúncios digitais e outdoors móveis para convocar membros da indústria e executivos automotivos a acelerar a transição nascente do aço sujo para o limpo, adotando totalmente o baixo - a processos de produção de carbono zero - uma das muitas mudanças que os cientistas dizem ser necessárias para evitar as piores consequências da crise climática causada pelos combustíveis fósseis.

“A fabricação de aço continua sendo um dos aspectos mais intensivos em energia e poluentes da fabricação de um veículo, mas existem soluções para limpá-lo”, disse Erika Thi Patterson, diretora de campanhas da cadeia de suprimentos da Public Citizen, em um comunicado. "À medida que empresas e governos trabalham para cumprir os compromissos climáticos líquidos zero, é hora de a indústria siderúrgica levar a sério a crescente necessidade e demanda por aço livre de combustíveis fósseis e adotar as tecnologias mais limpas que existem hoje."

"Os participantes desta conferência", continuou Patterson, "precisam reconhecer a inevitabilidade do transporte verde e mover-se nessa direção com rapidez e força."

"É hora das siderúrgicas abandonarem os altos-fornos sujos do passado e investirem em aço livre de fósseis hoje para a saúde e o futuro de nosso clima, comunidades e viabilidade dos produtores de aço e própria saúde financeira."

No local da conferência, outdoors móveis denunciavam o recente anúncio da siderúrgica Cleveland-Cliffs Inc. de que planeja manter altos-fornos movidos a carvão no curto prazo. A rival US Steel, por outro lado, está aumentando o uso de fornos de arco elétrico de baixa emissão em suas mini-mills.

Outdoors com a mensagem "Cleveland-Cliffs: abandone o passado, abrace o futuro da Green Steel!" circularam pelo local durante a reunião.

“Como patrocinadora da conferência Great Designs in Steel, a Cleveland-Cliffs deve encerrar seu compromisso com altos-fornos sujos que liberam poluição significativa para o clima e a saúde”, disse Matthew Groch, diretor sênior de descarbonização da Mighty Earth. "Em vez de abraçar o futuro e investir na produção de aço de baixo carbono, a Cliffs dobrou a aposta em altos-fornos, anunciando planos para revestir um alto-forno em sua instalação de Burns Harbor, Indiana, estendendo a vida útil da planta em cerca de 18 anos."

"À medida que a indústria automobilística trabalha para descarbonizar sua cadeia de fornecimento de aço", disse Groch, "a siderurgia suja de Cleveland-Cliffs prende a empresa a tecnologias de alta emissão por décadas".

Como The Times of Northwest Indiana relatou recentemente:

No entanto, de acordo com a recém-lançada página de perguntas frequentes da Public Citizen sobre o assunto, as técnicas de fabricação limpa são capazes de fornecer o aço de maior qualidade exigido pelos fabricantes de veículos elétricos (EV).

"Aço primário verde é produzido a partir de minério de ferro sem carvão ou outros combustíveis fósseis", afirma a página. "Um método comprovado de fabricação de ferro conhecido como ferro reduzido direto (DRI) pode ser alimentado por hidrogênio verde para produzir aço livre de fósseis."

"O aço de grau automotivo tem certas propriedades, incluindo baixos níveis de elementos residuais como cobre e níquel, que afetam o desempenho mecânico", continua a página. "Essas impurezas são difíceis de remover por meio de processos metalúrgicos simples, mas as instalações de ferro reduzido direto (DRI) podem produzir aço automotivo verde com níveis ainda mais baixos de elementos residuais do que o aço de alto-forno."

"Aço livre de fósseis é possível hoje", acrescenta. "As instalações que usam esta tecnologia estão atualmente em construção na Europa. Ainda assim, os EUA não têm novas instalações em andamento [ou] planos para novas instalações, e as atuais plantas DRI dependem do gás metano."

A página lamenta que "embora a siderurgia possa ser descarbonizada usando tecnologias mais limpas e sustentáveis, a maior parte do novo aço (primário) ainda é feito usando tecnologia de alto-forno do século 14 que queima carvão, prejudicando nossa saúde e clima".