A batalha pela energia limpa no país do carvão

Jun 05, 2023

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Montana tem uma longa história de ganhar dinheiro extraindo e exportando seus recursos naturais, principalmente o carvão. Políticos estaduais e a maior empresa de serviços públicos de eletricidade de Montana parecem decididos a manter as coisas assim.

Jonathan Jones, do Reveal, viaja para a cidade de Colstrip, no sudeste do estado. É o lar de uma das maiores jazidas de carvão do país - e uma das maiores usinas a carvão do Ocidente. Ele descobre que o estado assinou uma expansão maciça da mina de carvão que alimenta a usina e que a maior empresa de energia de Montana, a NorthWestern Energy, expandiu sua participação na usina, embora seja a maior emissora individual de gases de efeito estufa em Montana. Jones fala com o prefeito de Colstrip sobre a importância da mineração de carvão para a comunidade local. Ele também fala com fazendeiros locais e um oficial tribal que trabalha há gerações para proteger a água e a terra do desenvolvimento do carvão.

Jones segue o dinheiro até a capital do estado, onde os legisladores aprovaram uma das leis mais extremas para impedir o estado de lidar com as mudanças climáticas. Ele se reúne com os demandantes envolvidos em um processo movido por jovens que está processando Montana por violar seu direito constitucional a um "ambiente limpo e saudável". Jones mergulha nos registros de lobby por trás de uma enxurrada de projetos de lei que mantêm o estado dependente de combustíveis fósseis. Ele também descobre que a NorthWestern está planejando construir uma nova usina de gás metano nas margens do rio Yellowstone, e a empresa está enfrentando resistência de pessoas que moram perto do local e dos tribunais estaduais.

Por fim, Jones visita o maior parque eólico do estado e fala com um especialista em energia renovável, que diz que Montana pode fechar suas usinas de carvão, nunca construir uma nova usina de gás e fazer a transição para 100% de energia limpa, reduzindo os custos de eletricidade para os consumidores. Ele também fala com o CEO da NorthWestern e analisa outras comunidades carboníferas em transição.

Leia: Gianforte assina projeto de lei que proíbe agências estaduais de analisar impactos climáticos (Montana Free Press)

Leia: Caminhos de descarbonização acessíveis e confiáveis ​​para Montana (estudo Vibrant Clean Energy para 350 Montana)

Leia: O Coal Cost Crossover 3.0 (Política e Tecnologia de Inovação Energética)

Leia: Net Zero até 2050 (NorthWestern Energy)

Ouça: Próximo Capítulo de Colstrip (Podcast do estado compartilhado da Montana Free Press, Montana Public Radio e Yellowstone Public Radio)

Assista: "Cowboy Poets", um filme de 1988 com Wally McRae, um cowboy poeta e conservacionista do sudeste de Montana.

Assista: O que diabos está acontecendo com a fábrica da Colstrip? (Centro de Informações Ambientais de Montana)

Repórter: Jonathan Jones | Produtor: Stephen Smith | Editor: Jenny Casas com ajuda de Kate Howard | Relatórios e pesquisas adicionais: Amanda Eggert | Verificador de fatos: Nikki Frick | Gerente de produção: Steven Rascón | Trilha sonora original e design de som: Jim Briggs e Fernando Arruda | Produtora digital: Nikki Frick | Arte do episódio: Stephen Smith | Produtores executivos interinos: Taki Telonidis e Brett Myers | Anfitrião: Al Letson

Reportagem em parceria com a Montana Free Press. Agradecimentos especiais à repórter Mara Silvers e ao editor Brad Tyer, da Montana Free Press e da Yellowstone Public Radio.

Al Letson: Do Center for Investigative Reporting and PRX, este é o Reveal. Eu sou Al Letson. A indústria carbonífera local sempre foi uma vilã na vida de William Walksalong.