EPA Propõe Novos Padrões de Emissão de Gases do Efeito Estufa para Combustíveis Fósseis

Jun 06, 2023

Em 11 de maio de 2023, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA ("EPA") anunciou a proposta de novos padrões de emissão de gases de efeito estufa ("GHG") para unidades geradoras de eletricidade movidas a combustível fóssil ("EGUs") (a "Regra de GEE proposta"). 1 A Proposta de Regra de GHG, que ainda não foi publicada no Registro Federal, exigiria, pela primeira vez, que as EGUs movidas a combustível fóssil existentes usassem captura e sequestro de carbono ("CCS") para reduzir as emissões.

A Proposta de Regra de GEE é a terceira tentativa da EPA de regular as emissões de GEE do setor de energia. A Regra de GEE proposta substituiria a Regra de Energia Limpa Acessível ou ACE2 da Administração Trump, que, por sua vez, substituiu o Plano de Energia Limpa da Administração Obama.3 Tanto a Regra ACE quanto o Plano de Energia Limpa estavam sujeitos a vários desafios legais e, como resultado de decisões judiciais, nenhuma das regras entrou em vigor.

A Regra de GEE proposta, como a Regra ACE e o Plano de Energia Limpa, baseia-se na Seção 111(d) da Lei do Ar Limpo, 42 USC Seção 7411(d), que permite que a EPA exija que os estados apresentem um plano de implementação estadual (" SIP") que adotam padrões de desempenho para fontes estacionárias quanto a poluentes atmosféricos para os quais não foram emitidos critérios de qualidade do ar. De acordo com a Seção 111(d) da Lei do Ar Limpo, as alterações estaduais do SIP devem estabelecer padrões de desempenho que reflitam o grau de limitação de emissões alcançável por meio da aplicação do "melhor sistema de redução de emissões ... adequadamente demonstrado" ("BSER"), levando em conta o custo de alcançar tal redução, considerando também quaisquer impactos na saúde e no meio ambiente que não sejam relacionados à qualidade do ar e requisitos de energia. A Regra de GHG proposta também atualizaria os novos padrões de desempenho de fonte ("NSPS") para novas EGUs de turbinas de combustão estacionárias de acordo com a Seção 111(b) da Lei do Ar Limpo, 42 USC Seção 7411(b).

No Plano de Energia Limpa, a EPA determinou que o BSER para emissões de GEE para EGUs existentes movidos a combustível fóssil era uma combinação de melhorias na taxa de emissões de GEE e limitações nas emissões gerais de GEE nas EGUs afetadas realizadas por meio de três conjuntos de medidas (ou "blocos de construção") : (1) melhorar a eficiência da combustão (taxa de calor) nas EGUs de vapor movidas a carvão afetadas; (2) substituição da geração aumentada de EGUs de ciclo combinado a gás natural por geração reduzida de EGUs a vapor a carvão; e (3) substituir a geração aumentada de nova capacidade de geração de energia renovável de emissão zero por geração reduzida de EGUs movidas a combustível fóssil afetadas. Os blocos de construção 2 e 3 foram particularmente controversos, pois exigiam a implementação de medidas "fora da linha de vedação" de fontes de emissão individuais (substituindo a geração de eletricidade dessas fontes por geração de eletricidade de instalações com emissões mais baixas). Aplicando essas medidas, a EPA estabeleceu taxas específicas de emissões de GEE refletindo BSER para unidades geradoras de vapor movidas a combustível fóssil e turbinas de combustão estacionárias de 1.305 libras de dióxido de carbono por megawatt-hora (lb CO2/MWh) e 771 lb CO2/MWh, respectivamente.

A Regra ACE eliminou o uso de medidas de controle fora da linha de cerca e taxas de emissões numéricas específicas, em vez disso, identificou como medidas de redução de emissões de GEE BSER que poderiam ser aplicadas a ou em fontes estacionárias individuais. Semelhante ao bloco de construção 1 do Plano de Energia Limpa, a Regra ACE identificou "melhorias na taxa de aquecimento", ou seja, reduzindo a quantidade de CO2 emitida por unidade de eletricidade gerada (intensidade de CO2) como BSER para emissões de GEE para EGUs a carvão. No entanto, em vez de aplicar uma melhoria percentual em todo o setor, como fez no desenvolvimento do Plano de Energia Limpa, na Regra ACE, a EPA identificou tecnologias e práticas para melhorar a taxa de calor e, em seguida, direcionou os estados em suas emendas SIP para definir um padrão de desempenho (taxa de emissões) para cada EGU afetado, avaliando, entre outros fatores, as tecnologias especificadas - que eram dispositivos de controle de rede neural (modelo de computador) e sopradores de fuligem inteligentes, bombas de alimentação de caldeiras, aquecedor de ar e controle de vazamento de dutos, inversores de frequência variável, redesenho ou substituição do economizador e práticas operacionais aprimoradas. A EPA especificamente considerou e rejeitou como BSER para emissões de GEE para EGUs a carvão CCS e co-combustão de combustível alternativo (biomassa ou gás natural).